＜種子島の港に立つロケット＞ この像は、種子島との出会いと別れを象徴する像。 来る時も帰るときも（船を使うなら）見ていきます。 厳冬の中、初めてロケットを見てから、 ほぼ１年。 再び、この島にやってくるという予感はしてました。 この前と違うのは、手元のカメラがずしりと重いこと。 ロケットを「見る」よりも、「撮る」つもりできたこと。 前回は脳裏にロケットの姿を焼き付けました。 今回は一生残る自分の思い出を、写真に残したい。 自分が体験するロケットの打ち上げを、 なにかの形にしたい。 頭の中で記憶しているだけでは満足できなくなって しまったんでしょうね。

＜長谷公園の夕焼け＞ 「島民ペース」と自分達が勝手に呼んでいるような のんびりしたスピードで、車を走らせて 見学場の一つ、長谷展望公園までやってきました。 空はすっかり夕焼け。

＜VAB＞ 長谷展望公園の近くにある穴場（？）の場所から 発射場を見ています。 左の四角い建物の中に、今回のロケット Ｈ２Ａロケット２０号機が入っています。

＜機体移動＞ 発射予定時刻の12時間前。 いよいよロケットがその姿を現しました。 ロケットを細かく見ると、 写真の右の柱に、「H-�UA　F20」と赤い文字で 書かれているのが見えます。 あとはロケット本体に書かれている 三菱重工のマーク、NIPPONと言う文字。 この距離からでは、やや不鮮明ですが、 本体をここまでズームして見るのは 初めてです。ロケットの足元にいる作業員の人達が うらやましい。

＜朝のロケット＞ 見学場所の長谷展望公園に移動。 補助ロケットが建物に隠れてしまうので なるべく見えそうな所に陣取ります。 （角度は、向こうの方がいいんですけど、 カウントダウンが無いのが怖い。） 寒い中、寝袋にくるまって、ロケットと空を見つめます。 そういえば、この前は焼肉弁当を食べたんでした・・。 ここに来るまでに食べたのは、屋久島の携帯食料と牛丼。 もうちょっと美味しいもの食べたい・・。 天気はまあまあ。 打ち上げ場の方には多少、雲がでているものの。 全般的には晴れていました。 ただ、この時点では「微妙」という印象。 楽観的にはなれませんでした。

夜が過ぎ、日が登ってきた頃、ちらほらと人が集まり始めました。
三重の熊野で旅館をしているという夫婦、熊本の彼女と来たという横浜のお兄さん。（遠距離恋愛？）
同じ東京から来たというおじさんもいて、話がはずみました。打ち上げ前のこういう和気藹々とした雰囲気が好きなんですよね。

そんな中、一人のおじいさんが自分の左後ろに陣取りました。
一応、挨拶はしたものの、反応はあまり無し。
見れば、古いカメラ、しぶい銀色を放つ三脚、
いかにもカメラを使い込んでそうな雰囲気です。いろいろ聞いてみたいな〜、という気がウズウズ。

そうやって・・、だいぶ人が集まってきて、放送がスピーカーで流され始めたころ。
もう大丈夫かな、という気になってきました。
天気も上々。天高くのぼる太陽。空はとっても明るく・・・、



明るい？？？
明るい、明るい時、明るすぎれば、明るすぎて、明るすぎ！！！！

これは・・まずい。
ロケットの打ち上げ用に用意してきた設定で写真を撮ってみます。

“真逆光、まぶしすぎるよ、写らない。”


うわあああああああああああああああああ！どうしよ、どうしよ、どうしよう！！


調べてきたことが、用意してきたものが全部パーな状況です！
移動しようにも、車を運転してきた弟は、東京に帰るために、もう港に行ってしまいました。

さらに悪いことにロケットの追跡用に用意してきたもう一台の
カメラのレンズがホコリやなんやらで、「ゴミだらけ♪」
ということに今更、気づきます。何、何をやっているんでしょう、自分！
っていうか、逆光！逆光の方をなんとかしないと！

時間がない。
放送から流れるダイナミックなクラシック音楽が混乱をあおり・・。

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